Envoyé par Christophe.

La Double Inconstance (1723) 

Marivaux (1688-1763)
 
Théâtre, XVIIIè siècle

I.	Résumé

L’action se déroule dans le " palais du Prince ", sans plus de précision.
Acte I : Le Prince est contraint par les lois de son royaume d’épouser l’une de ses sujettes. Son choix s’est porté sur Silvia, une jeune paysanne qu’incognito il a rencontrée par hasard et dont il est aussitôt tombé éperdument amoureux. Il l’a fait enlever et la retient contre son gré au palais. Mais Silvia n’aime qu’Arlequin, un villageois comme elle. Aussi le Prince charge-t-il Flaminia de lui gagner le cœur de Silvia. Flaminia confie à sa sœur Lisette le soin de séduire Arlequin. En vain. Flaminia décide donc de changer de stratégie et d’intervenir elle-même. Au lieu de chercher à séparer les deux jeunes gens, elle les réunit et les réconforte pour mieux gagner leur sympathie. C’est bientôt chose faite. Elle obtient l’amitié d’Arlequin, pour lequel elle éprouve un certain penchant.
Acte II : Flattée par Flaminia, Silvia lui révèle son attirance pour l’" officier " qu’elle a croisé plusieurs fois, et qui n’est autre que le Prince. Mais ne doit-elle pas rester fidèle à Arlequin ? D’un autre côté, elle aimerait se venger des dames de la cour qui se répandent en médisances sur son compte. Sous prétexte de lui faire sa révérence, Lisette vient sur ces entrefaites l’insulter. L’" officier " (le Prince incognito), qui assiste à la scène, s’indigne du comportement de Lisette. Il se montre si respectueusement épris que Silvia consent à se laisser aimer en silence. Elle avoue à Flaminia qu’en comparaison avec cet " officier ", Arlequin lui paraît bien rustre. De son côté Arlequin sent grandir son " amitié " pour Flaminia. Il chasse même rudement le courtisan Trivelin qui projette d’épouser celle-ci. 
Acte III : Arlequin tente de convaincre le Prince de renoncer à Silvia. Tous deux se lamentent sur leur malheur d’aimer la même femme. Flaminia se prétendant " exilée " sur ordre du Prince vient faire ses adieux à Arlequin. Elle lui révèle son amour. Arlequin découvre qu’il aime aussi Flaminia. Silvia comprend, quant à elle, qu’elle aime l’" officier ". Le Prince se montre alors sous sa véritable identité. Les deux mariages pourront avoir lieu, par suite de cette heureuse " double inconstance ".

II.	Personnages principaux

- Le Prince, amoureux de Silvia, sensible et sans méchanceté, il désire se faire aimer pour lui-même et non parce qu’il est Prince.
- Arlequin, gourmand, naïf, mais plein de bon sens, c’est un villageois capable aussi bien de plaire à Silvia qu’à une dame de la cour comme Flaminia.
- Silvia, au début amoureuse d’Arlequin, elle s’éprend, malgré elle, progressivement du Prince. Elle s’étonne, s’irrite, s’inquiète de passer d’un amour à l’autre. Sa sincérité et son innocence la sauvent de tout remords et de tout blâme.

III.	Clés pour la lecture

1. Mort d’un amour, naissance d’un nouvel amour
La " double inconstance " est l’histoire de deux êtres, Silvia et Arlequin, qui se séparent pour retrouver le bonheur, chacun de leur côté.
2. Langage et sentiment
Le langage des personnages de Marivaux dit toujours plus que ce que les personnages pensent. Il traduit l’évolution secrète des sentiments avant même que les héros en aient conscience. C’est une des formes de ce que l’on appelle le marivaudage.
3. Flaminia meneuse de jeu
Flaminia se fait fort de marier Silvia au Prince. Elle y parvient en manipulant la jeune fille. Tout se termine donc bien.